San Petersburgo - Hermitage
 

La historia del Museo del Hermitage se remonta al siglo XVII con Pedro I el Grande. Su pasión por la pintura holandesa lo llevó a comprar muchos cuadros de pintores flamencos y holandeses durante su viaje por Europa. Luego, a mediados del siglo XVIII, la emperatriz rusa Catalina II la Grande continuó la admiración de Pedro y compró una colección de 225 cuadros de pintura holandesa y flamenca al negociante berlinés Gotskovsky, fundado de cierta forma el museo y haciendo de la colección las obras del arte una tradición y parte de política estatal. Durante la segunda mitad de este siglo, Catalina se dedicó, también a la construcción y decoración de todo el complejo arquitectónico que hoy forma el actual Hermitage.

En el siglo XIX, el Zar Alejandro I de Rusia realizó en París una de las mayores compras para la colección del Hermitage: la colección privada de la Emperatriz Josefina, que contaba con pinturas y esculturas, algunas de Rubens, Rembrandt y Antonio Canova. Durante este siglo, hubo compras de varias colecciones importantes. El emperador Nicolás I de Rusia decidió convertir al Hermitage en un Museo Imperial en el año 1852. Mandó construir una entrada para el público, y ordenó la decoración del museo para que pudiera ser abierto. La inauguración fue el 5 de febrero del año 1852, con lo que se abría el palacio, sobre todo, para las clases altas.

Desde el año 1904, el Palacio de Invierno deja de ser una residencia imperial. Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, el museo se convirtió en hospital y las colecciones fueron trasladadas a Moscú. Luego de la Revolución de 1917, se trasladaron 500 obras al Museo Pushkin de Moscú, para que el arte no estuviera tan centralizado en San Petersburgo. Y con la entrada de las tropas nazis en Rusia en 1941, se inició la evacuación de las obras del Hermitage en tren hasta Sverdlovsk, en los Urales.